一、什么是网络出版
网络出版，是具有合法出版资格的出版机构，以国际互联网为载体和流通渠道，出版并销售数字出版物的行为。
网络出版的特点：
1、出版主体的合法性
在我国，从事出版活动，必须取得政府主管部门的许可。目前，在我国对网络出版尚无规范的情况下，我们认为，凡是具有合法出版权的机构，均可从事网络出版业务。
2、网络产品的数字化
网络出版在产品形态上表现为网络出版物，即产品数字化。这一属性与纸介出版物具有本质的区别，但与CD－ROM、CD、VCD、DVD等电子和音像出版物基本上是一样的，只是在载体、传输与阅读方式上有些不同。
3、流通的网络化
网络出版物在流通形态上表现为通过互联网以数字形式进行传送（下载），可直接面对终极用户，以下载形式完成流通过程。流通网络化（下载），是区别于纸介出版物和以CD－ROM、CD、VCD、DVD为表现形式的电子和音像出版物的本质特征。
4、交易的电子化
网络出版，从产品形态、流通方式到支付方式整个交易过程均为电子化；尤其是支付手段，用户只能通过信用卡，通过网上银行（e－bank）实施实时付款，才能进行下载，并完成交易过程。交易的电子化，使网络出版物的销售，实现了百分之百的电子商务，这是网络出版的显著特征。
纸介出版物与网络出版物的异同
纸介出版物
网络出版物
载体
各类纸张
计算机及相关产品（如阅读器等）
制作过程
编辑、印刷、装订
编辑、技术制作
形态
有形纸介图书
无形数字格式
流通
发货、运输
网络传输
销售方式
批发、零售
批、零合一
发行
经销、代销、寄销等
下载销售
结算方式
现金、支票、汇票等
网上实时结算（e－bank）
阅读方式
纸面阅读
在机阅读和全文检索
阅读器阅读和全文检索
短版印刷后纸介阅读
二、网络出版的意义和价值及对传统出版的整合作用
基于上述对网络出版的理解，网络出版的出现，具有非常重要的意义与价值：
1、网络出版将发展成为与传统出版具有类似地位和价值的出版产业。不论排版和印刷技术有多大的变化，但它只是加快了排版和印刷的速度，对传统出版业并没有带来革命性的变化。但网络的出现则对传统出版在编、印、发上实行了“立宪式的革命”。
2、网络出版可使部分出版物彻底实现无纸化出版，使出版物的形态、流通方式和结算方式（电子商务）发生了革命性的变革，节约了社会资源。
3、网络出版，丰富了出版形式，是出版社新的经济增长点。
4、可避免绝版。有了网络版之后，出版社可以永远说拥有这本书。
5、降低了成本，价格更便宜，使发行量大增成为可能。因为减少了发行、库存和运输等管理费用。
6、运用网络出版可对出版社已出图书进行二次开发。
7、使阅读方式发生了变化。
下载后可在电脑上直接阅读和进行目录和全文检索，使阅读更加方便和快捷；可以在阅读器上阅读。一部阅读器可存储上百部甚至更多的网络出版物（目前最大的容量为1000部），减少了读者存书的物理空间，携带方便，大约有22盎司重。
8、可实现“按需印刷”这一新的营销方式，大大降低了发行的风险和库存。按需印刷，既能满足读者喜欢阅读纸介图书的习惯，也使出版者和书店增加了新的营销方式。
9、网络出版和短版印刷的结合使印数少但具有重要学术价值和文化积累价值的作品出版更加容易，无纸化、低成本，使出版者大大降低了经济风险。
10、网络出版可进行分割销售，比如对辞书、法律、工具书等按条、目销售。
11、网络出版是传统出版的延伸。
12、网络出版因价格便宜有利于打击盗版，不给盗版者留取其追逐利润的空间。
三、中国网络出版的市场基础已经形成
1、前不久，上海一家公司对全国十大城市：上海、北京、广州、沈阳、成都、杭州、武汉、青岛、西安、厦门的电脑使用情况进行了调查，结果表明，电脑拥有率广州最高，为5％；上网地依次为公司（41％），家庭（30％），学校（20％），网吧（16％）。上网的人70％购过物，所购物次序为：图书、软件、音乐、光盘、车票等。
2、1999年底，中国的网民已达890万，其发展速度难以预料。专家预测，当网民达到1500～2000万左右时，电子商务便可盈利。这个时刻马上就会到来。在人类历史上，没有一项技术的发展速度能像互联网那样在如此短的时间内影响如此多的人。电话、广播、电视达到5000万用户所用时间依次为55年、38年、13年，而互联网只用了3年，且在不到8年的时间里全球达到近3亿用户（不算间接用户）。
3、互联网业的骨干企业UUNet和大东电报局（Cable＆WirelessPLC）已开发出一条每秒传送100亿条信息的线路，这是互联网发展中的又一个里程碑。相信中国的电讯单位在不久的将来也会引进类似的技术。
4、机顶盒的出现使千家万户通过电视机上网成为可能，而且可以充分利用下载速度极快的有线带宽。电脑和电视的合二为一，更加快了这一速度。
四、网络出版已经成为现实
1、1999年10月18日，人民时空推出了中国第一本网络版图书《中国经济发展五十年大事记》。这是一次具有革命意义和象征意义的尝试，在社会上和出版界引起了强烈的反响。本书推出以后有4000多人表达了购买意向，但由于当时支付手段的限制，只有900多人完成交易。
2、在2000年北京图书订货会期间，14家出版社通过人民时空推出40余种网络版图书，经过近三个月的销售，共售出1200余本。
3、美国作家史蒂芬·金的小说《骑着子弹》发表于3月14日0时1分，成为美国有史以来第一部纯网络版文学作品。24小时内，订户就达40万，两天内达到50多万。《纽约时报》头版头条发出惊呼：是网络出版市场即将掀起一场大的革命，还是作家的大手笔效应？
五、出版社上网模式的选择问题
网络出版中，出版社可以自建网站来进行网络出版和电子商务吗？我们认为目前不现实，理由如下：
1、各个出版社自己做网络版没有太大的意义，因为这浪费了出版社的物力和财力资源，使出版社从一种重压下解脱出来后又陷入另一种包袱之中；
2、出版社自己难以解决电子商务问题，特别是银行不可能与每家出版社都签订单独的网上支付协议；
3、不能集中各类图书共同销售，无法开展短版印刷和电子阅读器的销售业务。
所以，专业的事只有让专业的公司去做才有优势可言。人民时空就是这样的一个专业公司，因为我们的服务理念就是：为出版社服务，为出版社在利用互联网整合传统出版业时进行全方位的服务，以达到共赢的目的。我们的优势是：
1、我们有成功销售网络版的经验；
2、我们已解决电子商务问题；
3、我们有强大的技术支持，而且各项技术已开发完毕，赠送给出版社的各类软件有的已开发完毕，有的正在开发中，待开发完毕后全部免费送给出版社；
4、我们已和短版印刷公司签订了战略协议（今年年底短版印刷点能布满全国），也和国外的E－Book销售商进行了商务会谈；
5、我们将从保护出版社和著作权人的利益出发，开发加密软件并和出版社一起打击网络侵权和盗版。
网络出版是出版社解决其面困难的必然选择，是出版社在编辑、出版和发行上由必然王国走向自由王国的必由之路，是出版社在电子商务上和国际接轨的唯一途径。
